Cuadro económico general

Geográfica y económicamente Sicilia puede ser dividida en tre macro-areas. La primera zona comprende las provincias de Catania, Siracusa y la parte sur de Messina. En esta área se desarrolló principalmente la industria química, petroquímica y la destilación de petróleo. Aquí la agricultura es intensa y de alta calidad. En la segunda zona que comprende Palermo, Trapani y una parte de Messina, se desarrolló fuertemente el sector terciario y edilicio. Luego, la zona que comprende las provincias de Agrigento, Caltanissetta y Enna con un fuerte subdesarrollo económico que provocaron la fuga de la población y un continuo degrado de la actividad económica.

Sin considerar la agricultura y la zootecnia, la pesca, la industria y el turismo son los otros sectores que componen el cuadro de la economía siciliana.

PESCA

La producción pesquera representa aún hoy en Sicilia uno de los sectores de empuje de la economía; en particular la pesca del atún en la zona de Trápani y del pez espada en la zona de Messina son consideradas típicas de la región. Actualmente se están desarrollando programas destinados a repoblar el mar, ampliamente e indiscriminadamente depredado, y a racionalizar el desarrollo de la pesca. En primer lugar y en conjunto con el desarrollo del turismo, Sicilia está llevando adelante el proyecto "ictiturismo" con sede en Trápani y que consiste en transformar las famosas "tonnare" (típicas embarcaciones utilizadas para la pesca del atún) en verdaderas estructuras turísticas. Pero el proyecto más importante que sacará al sector pesquero de la crisis es el de llevar la cotización y el intercambio del pescado sobre una red telemática que conectará a las distintas embarcaciones a través de una bolsa en tiempo real.

INDUSTRIA

La Sicilia es una de las tres regiones italianas (junto a Cerdeña y Toscana) en poseer importantes yacimientos minerales. Por muchos siglos Sicilia fue dominante en la producción de azufre (foto) a nivel mundial. En los últimos sesenta años, sin embargo, la región no supo renovar el proceso de extracción y se vio obligada a competir con mercados como el estadounidense y el mexicano, donde las nuevas técnicas de extracción empleadas llevaron a un abaratamiento notable de los costos de producción.

La pérdida de competitividad del azufre siciliano fue parcialmente compensada por el descubrimiento, en los primeros años de la década del 50, de los hidrocarburos (petróleo y metano). Desde la entrada en funcionamiento del primer pozo en 1957 hasta hoy la industria petrolera, petroquímica y termoeléctrica tuvieron un amplio desarrollo. También el descubrimiento de sales de potasio en las zonas internas de la isla dio en los últimos años un particular impulso a la industria química. Las industrias metalúrgicas y mecánicas son de pequeño volumen. Junto a estas industrias operan en Sicilia muchas empresas alimentarias que producen principalmente vino, aceite, pastas, conservas vegetales y pescado enlatado. El tejido de la industria alimentaria siciliana cubre alrededor del 10% del total de las empresas del sector a nivel nacional. La Región se ubica de esta manera como la más importante del sur de Italia, al punto de acercarse por el número de empresas, a las regiones de Lombardía y Emilia Romania, o sea a las regiones líderes en la transformación de alimentos del país. Las exportaciones de productos agrícolas (de € 303.676.656 en el año 2000) ubica a la Sicilia en el 5º puesto entre las regiones italianas. El valor de las exportaciones de productos alimentarios transformados aunque cercanos a los del primario, la ubica en la 10º posición; recordando que las exportaciones agroalimentarias nacionales está compuesto por más del 70% de los productos de elaboración, portadores de mayor valor agregado. Se evidencia de esta manera una primera característica de las regiones: una escasa proyección al comercio exterior. En el año 2000 casi la mitad (46,6%) de las exportaciones de productos agroalimentarios sicilianos estuvo representado por productos agrícolas y ortofructícolas por un valor de 546 mil millones. Los principales países de destino de las exportaciones agroalimentarias sicilianas son Alemania, que cubre el 25,8% del total; Francia (21,8%), seguidos a la distancia por España (8,4%) y el Reino Unido (5,7%).

TURISMO

No obstante las bellezas naturales y las riquezas culturales y artísticas de Sicilia, la industria del turismo en Sicilia crece lentamente. La lejanía geográfica, la falta de conexiones adecuadas con el continente son los límites contra los cuales la Región debe combatir cotidianamente. El turismo es en esta tierra que posee el patrimonio más rico a nivel artístico y cultural de Italia, un sector en desarrollo y con inmensas posibilidades de inversión.